ささやかな休日４

　若井寅蔵は、妻の海子とホテルの1階ロビーフロアにあるラウンジ『リンカーン』にいた。
　ほんの十五分程前まで、海子は上機嫌だった。

　遡ると・・・。

　時間は、14時を少し過ぎたあたりだった。駅からホテルまでは、タクシーで乗り付けた。
表玄関に着いた途端、ドアマンがタクシーに寄って来た。

　「東京大神ワイハットホテルにようこそ」。そう言ってドアマンは、寅蔵と海子のボストンバックの持ち手に、手を差し出した。寅蔵と海子は、少し恥ずかしそうにして、ボストンバッグを渡した。

　「ご宿泊のお客様で、よろしかったですか？」

　「はい、そうです」

　寅蔵は、ドアマンの問い掛けに答えた。ドアマンの名札には、金野と書かれていた。

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ささやかな休日３

　寅蔵が、「夫婦水入らずプラン」の宿泊予約を入れてから十日後、寅蔵あての電話が入った。
東京大神ワイハットホテルの宿泊係の岩佐からだった。

　「若井様のご自宅で宜しかったでしょうか？」

　「はい、若井でございます」。電話に出たのは、海子だった。

　「こちらは、東京大神ワイハットホテルの宿泊係の岩佐でございます。寅蔵様はご在宅ですか？」
大変丁寧な言葉づかいに、海子は緊張しながら「はい」と言って、寅蔵を呼び出した。

　「はい、若井寅蔵ですが？」

　電話に出た寅蔵は、すぐに応答した。

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ささやかな休日２

　時計の針は、深夜1時を回っていた。寅蔵は、東京大神ワイハットホテルのホームぺージを食い入るように見ていた。妻の海子が、少しでも喜ぶようなプランを探していた。

　海子は、「日帰りでもいい」と言っていたが、寅蔵の気持は、それでは収まらなかった。1年365日働き詰めの毎日。正月やお盆の時期は、寿司屋にとっての繁忙期。長期の休みなどは、娘の美子が十五年前に嫁いだ時の一週間だけ。週一回の定休日が、唯一の休息の日であった。海子は、夫の寅蔵を支え続けて来たのだ。
　
　「当然のご褒美」と寅蔵は思っていた。

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ささやかな休日１

　年老いた夫婦は、寿司屋を営んでいた。寿司屋の名前は「寅寿司」。

　しかし、夫婦はこの寿司屋をいつ閉店させるか、そればかり考えていた。
古びたカウンターは、客が溢した醤油あとで、所々滲みになっていた。
閉店の時期で、この夫婦が悩んでいるのは、一定の馴染みの客が離れないことだった。

　今日も店は、満席だった。馴染みの客の一人である山井玄介が、仲間を十人も引き連れてやってきていた。

　「玄さん、いつもありがとうね」

　「いいよ、寅さん。若さんの握りは絶品だからね。ネタも新鮮だし」

　若井寅蔵は、苦笑しながらも「うちは、それだけが取得だからね」
少し自慢げに言った。

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